Joseph Swan Vineyards, établi en 1967 par Joe Swan, est un domaine familial niché dans la vallée de la Russian River à Sonoma County, en Californie. L'histoire de ce vignoble commence de manière atypique, Joe ayant grandi dans une famille d'abstinents dans le Dakota du Nord. Malgré cela, sa curiosité pour le vin l'a poussé à expérimenter la vinification dès son jeune âge, en utilisant de la rhubarbe et une machine à laver!

Au fil des années, Joe Swan, un artiste devenu pilote, n'a jamais perdu son amour pour la vinification. Influencé par les techniques bourguignonnes lors de ses nombreux voyages en France, il a établi son propre vignoble, se concentrant sur la production de vins de qualité avec une attention particulière à la gestion des rendements pour intensifier la qualité de chaque cuvée.

Son vignoble a commencé avec des Zinfandel vieux de plusieurs décennies, mais sous l'influence de son ami et mentor André Tchelistcheff, il a replanté avec des cépages adaptés au climat frais, tels que le Chardonnay et le Pinot Noir. Ces cépages sont devenus la base de son héritage viticole, renommé pour ses vins qui rivalisent avec les meilleurs crus bourguignons.

La vision de Joe Swan pour la vinification, résumée par le mantra "petit est beau", reposait sur l'idée qu'un vignoble de petite taille peut être géré par une seule personne, assurant ainsi une attention méticuleuse qui se traduit par une qualité de vin exceptionnelle. Cette philosophie a porté ses fruits, les vins du domaine étant reconnus et respectés à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, bien que l'équipe reste réduite, le domaine a grandement évolué. Les installations ont été modernisées et l'équipement nettement amélioré, éloignant le domaine de ses origines modestes, tout en maintenant une production limitée à environ 5000 caisses par an, maximisant la gestion de l'espace et conservant la volonté de ne pas étendre la production au-delà de cette capacité.

Joe Swan a passé la dernière partie de sa carrière à partager sa passion et son savoir avec la nouvelle génération de vignerons, avant de décéder en 1989. Son gendre, Rod Berglund, a pris la relève, continuant de produire des vins dans l'esprit de son beau-père. Rod, avec une approche similaire à celle de Joe, se concentre sur la qualité et le caractère distinctif de chaque millésime, maintenant l'héritage du domaine tout en adaptant les pratiques à l'évolution moderne de la viticulture.